Dans le Japon moderne, l’héritage du Japon traditionnel coexiste avec les influences occidentales. Le Japon d’aujourd’hui ressemble à l’Occident non seulement sur le plan économique et technologique, mais aussi sur de nombreux aspects politiques et sociaux : démocratie parlementaire, taux d’alphabétisation élevé, vêtements et musique occidentaux, par exemple. Cependant, si l’on y regarde de plus près, le Japon est très différent de l’Occident, surtout en ce qui concerne les aspects sociaux et culturels. En partant du principe que l’arrivée de Perry a précipité le début du Japon moderne et que la réforme Meiji était essentiellement une réaction aux défis qui ont accompagné l’arrivée de Perry, nous examinerons les changements qui ont eu lieu dans la plupart des domaines de la vie japonaise : les arts, l’habillement, la politique intérieure, l’économie, l’éducation, la politique étrangère, le gouvernement, les coiffures, l’idéologie, le droit, l’armée, la société, la technologie, etc. Ce faisant, nous nous concentrerons sur le rôle joué par l’éducation dans l’amélioration du niveau d’alphabétisation et de compétence de la population et dans la création du peuple « japonais » en lui inculquant un sentiment d’unité nationale.